Los
trastornos mentales constituyen uno de los mayores problemas de salud en todo
el mundo, representan un reto tanto en términos de políticas de salud como en
la planificación de servicios, solo en el continente americano se estima que
400 millones de personas sufren actualmente de trastornos psiquiátricos y
neurológicos.
Este
tipo de padecimientos son la causa de muchos sufrimientos y discapacidades,
representan el 28% del total de la discapacidad causada por enfermedades, y son
responsables del 11,5% de la carga global de las enfermedades.
El
Banco Mundial ha estimado que los trastornos mentales son responsables del 8.0%
de los años de vida saludable perdidos, proporción mayor que la atribuida al cáncer
(5,2%) o a la enfermedades cardiovasculares (2,6%).
En
Colombia, los estudios epidemiológicos revelan una alta prevalencia de
alteraciones de salud mental en la población general y un aumento progresivo en
su incidencia como resultado de múltiples factores relacionados con la
transición epidemiológica y demográfica, que repercute en la composición de los
principales indicadores de salud de los colombianos. En el 2003 según los
resultados del Estudio Nacional de Salud Mental Colombia, mas del 40.0% de las
personas sufre o ha sufrido de uno o más trastornos mentales y de cada cien
casi 18 presentan cualquiera de los trastornos estudiados el año anterior
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